La Luna completa un ciclo entero desde la oscuridad de la Luna nueva hasta el brillo de la Luna llena y de regreso cada 29.5 días. Conocer la fase lunar de esta noche te permite saber si el cielo nocturno estará totalmente oscuro para observar estrellas y lluvias de meteoros, o bien iluminado para dar un paseo nocturno o salir de pesca.
1. ¿Qué significan "Creciente", "Menguante", "Cuarto" y "Gibosa"?
Los nombres de las fases lunares parecen técnicos al principio, pero simplemente describen dos cosas: si la parte iluminada va aumentando o disminuyendo, y qué proporción del disco lunar brilla:
• Creciente (Aumenta su brillo): Desde la Luna nueva hasta la Luna llena, la parte iluminada crece cada noche. En el hemisferio norte, la luna en fase creciente siempre se ilumina por el lado derecho (en el hemisferio sur, por el izquierdo).
• Menguante (Disminuye su brillo): Después de la Luna llena, la porción iluminada se reduce noche tras noche rumbo a la siguiente Luna nueva. En el hemisferio norte, la luna menguante está iluminada por el lado izquierdo.
• Luna creciente / menguante fina (Crescent): Menos de la mitad del disco está iluminado (con forma de gajo o media luna fina).
• Cuarto creciente / menguante (Media luna): Exactamente la mitad de la cara visible está iluminada. Se llama "cuarto" porque la Luna ha recorrido un cuarto o tres cuartos de su ciclo mensual.
• Gibosa: Más de la mitad de la Luna está iluminada, pero aún no llega a formar el círculo completo de la Luna llena.
| Fase lunar | Porcentaje iluminado | Salida aprox. | Puesta aprox. | Mejor momento para verla |
|---|---|---|---|---|
| Luna nueva | 0% (No visible) | Amanecer (~6 AM) | Atardecer (~6 PM) | El cielo está completamente oscuro toda la noche: ¡ideal para ver estrellas! |
| Luna creciente | 1% – 49% (Arco fino) | Media mañana (~9 AM) | Primera hora de la noche (~9 PM) | Búscala baja en el cielo oeste justo después del atardecer |
| Cuarto creciente | 50% (Mitad iluminada) | Mediodía (~12 PM) | Medianoche (~12 AM) | Alta en el cielo al atardecer y durante toda la primera mitad de la noche |
| Gibosa creciente | 51% – 99% | Tarde (~3 PM) | Madrugada (~3 AM) | Brillante hacia el este antes del atardecer y durante casi toda la noche |
| Luna llena | 100% (Círculo completo) | Atardecer (~6 PM) | Amanecer (~6 AM) | Sale por el este al ponerse el sol y brilla durante toda la noche |
| Gibosa menguante | 99% – 51% | Noche (~9 PM) | Mañana (~9 AM) | Desde avanzada la noche hasta la mañana (¡se ve muy bien en el cielo matutino!) |
| Cuarto menguante | 50% (Mitad iluminada) | Medianoche (~12 AM) | Mediodía (~12 PM) | Los madrugadores la ven alta en el cielo al amanecer y por la mañana |
| Luna menguante | 49% – 1% (Arco fino) | Madrugada (~3 AM) | Tarde (~3 PM) | Baja en el cielo este justo antes de que salga el sol |
2. ¿Por qué a veces se ve la Luna en pleno día?
Mucha gente piensa que la Luna solo sale de noche, ¡pero en realidad pasa tanto tiempo sobre el horizonte de día como de noche! Como la Luna sale unos 50 minutos más tarde cada día, solo la Luna llena permanece en el cielo exclusivamente desde el atardecer hasta el amanecer. Durante el cuarto creciente, puedes verla fácilmente en el cielo azul de la tarde; y durante el cuarto menguante o la gibosa menguante, es claramente visible por la mañana después de salir el sol.
| Mes | Nombre de la Luna llena | Origen de su nombre tradicional |
|---|---|---|
| Enero | Luna del Lobo (Wolf Moon) | Los lobos aullaban cerca de las aldeas en pleno invierno |
| Febrero | Luna de Nieve (Snow Moon) | Tradicionalmente el mes con las nevadas más intensas en Norteamérica |
| Marzo | Luna de Gusano (Worm Moon) | La tierra se descongela y reaparecen las lombrices y las aves migratorias |
| Abril | Luna Rosa (Pink Moon) | Llamada así por las primeras flores silvestres de flox musgoso de color rosa |
| Mayo | Luna de las Flores (Flower Moon) | Abundancia de flores silvestres de primavera en campos y bosques |
| Junio | Luna de Fresa (Strawberry Moon) | Temporada principal para recolectar fresas silvestres maduras |
| Julio | Luna del Ciervo (Buck Moon) | A los ciervos machos les crece su nueva cornamenta recubierta de terciopelo |
| Agosto | Luna del Esturión (Sturgeon Moon) | Época de finales de verano en que se pescaban grandes esturiones en los Grandes Lagos |
| Septiembre | Luna de la Cosecha / del Maíz | Su intensa luz al anochecer ayudaba a los agricultores a terminar la cosecha de otoño |
| Octubre | Luna del Cazador (Hunter's Moon) | Brillante luz de luna sobre los campos despejados tras la cosecha |
| Noviembre | Luna del Castor (Beaver Moon) | Momento en que los castores terminan sus madrigueras antes de que se hielen los ríos |
| Diciembre | Luna Fría (Cold Moon) | Llegada de las noches más largas y frías del invierno cerca del solsticio |