Cada rincón de la Tierra tiene su propia dirección numérica formada por dos valores: Latitud y Longitud. A diferencia de las direcciones postales —que solo existen donde hay calles con nombre—, las coordenadas GPS funcionan en cualquier parte del planeta: en medio de un sendero en el bosque, en un barco en alta mar, en un estacionamiento enorme o en la puerta de tu casa.
1. Latitud vs. Longitud: ¿Cuál es cuál?
Un par de coordenadas GPS se escribe siempre con la Latitud primero y la Longitud después:
• Latitud (Norte / Sur): Mide qué tan al norte o al sur te encuentras respecto a la línea del Ecuador (0°). El Polo Norte es +90° (o 90° N) y el Polo Sur es -90° (o 90° S). Las líneas de latitud son horizontales, como los peldaños de una escalera.
• Longitud (Este / Oeste): Mide qué tan al este o al oeste estás respecto al Meridiano de Greenwich (0°), que pasa por Londres. Todos los lugares de América están al Oeste (se escriben con una "W" u "O", o con signo menos como -74.0060), mientras que la mayor parte de Europa, Asia y Australia están al Este (se escriben con una "E" o un número positivo).
2. ¿Qué formato de coordenadas deberías usar?
En esta página verás tus coordenadas escritas en varios estilos diferentes. Todos apuntan exactamente al mismo lugar; simplemente expresan los números de forma distinta según la aplicación o equipo que utilices:
| Nombre del formato | Cómo se ve | Para qué es más útil |
|---|---|---|
| Grados decimales (DD) | 40.712776, -74.005974 | ¡El más fácil para el día a día! Pégalo directamente en Google Maps, Apple Maps o mensajes de texto |
| Grados, minutos y segundos (DMS) | 40° 42' 46.0" N, 74° 00' 21.5" W | Mapas impresos, cartas aeronáuticas, topografía de terrenos y navegación tradicional |
| Grados y minutos decimales (DDM) | 40° 42.7666' N, 74° 00.3584' W | Equipos GPS náuticos, rescate marítimo / guardacostas y geocaching |
| Cuadrícula UTM / MGRS | 18T 583960m E, 4507523m N | Mapas topográficos de senderismo, guardaparques y equipos de búsqueda y rescate |
| Google Plus Code | 87G8P27V+4J | Un código corto que funciona como dirección digital en lugares sin nombre de calle |
3. ¿Cuántos decimales necesitas realmente?
Al copiar grados decimales (como 40.712776), quizá te preguntes si importan todos esos números después del punto. Aquí tienes una regla práctica muy útil:
• 2 decimales (40.71): Ubica una localidad o barrio general (con un margen de ~1.1 km / 0.7 millas).
• 4 decimales (40.7128): Te sitúa con un margen de unos 11 metros (35 pies), más que suficiente para encontrar un edificio o campamento.
• De 5 a 6 decimales (40.712776): Señala un punto con una precisión de entre 10 centímetros y 1 metro, ideal para marcar el inicio de un sendero, un auto estacionado o un mojón topográfico.